Construit en 1926 sur les hauteurs de Sainte-Walburge, Le Moderne est un cinéma de cinq cents places, dont on vante l’acoustique et qui rivalise par la qualité de ses programmes avec les meilleures salles du centre-ville. Longtemps très fréquenté, ce cinéma fut même assez prospère pour offrir des attractions sur scène. Victime de la télévision, comme beaucoup d’autres cinémas de quartier, le Moderne ferme ses portes en 1965.

Pendant près de vingt ans, les lieux, propriétés de la Ville, resteront déserts. En octobre 1983, quelques membres du Théâtre populaire de Wallonie (TPW) enjambent gravats, détritus et poutrelles, se frayent un passage entre les toiles d’araignées. Les voilà, ces princes presque charmants prêts à réveiller leur belle, leur muse, … En 1984, une idée originale est proposée, une initiative dont ils pourront bénéficier : un « bail d’auto-rénovation » qui les engage, moyennant une participation financière mensuelle très légère, à restaurer le lieu qui est mis à leur disposition. L’association reprendra en 1992 le nom de l’ancien cinéma et s’appellera dès lors Théâtre le Moderne. En 1995, une équipe de bénévoles se mobilise, encadrée par des professionnels. Les mois de vacances d’été se passent à rénover le théâtre.

Dès le départ, le Moderne déborde d’activités : répétitions, réunions, conférences, formations, ateliers, spectacles, concerts s’enchainent. Le projet culturel tel qu’il était décrit par ses fondateurs : « un espace des arts non professionnels », s’est étoffé peu à peu. La « philosophie » du Moderne est d’être un lieu ouvert à tous les sujets qui font débat dans notre société: dénonciation de toutes les inégalités, hommes/femmes, couleur de peau, niveau social, homosexualité… Le Moderne réserve une large place à l’accueil de compagnies extérieures amateurs et professionnelles. Spectacles et concerts vont se succéder mais aussi des projets plus vastes, réalisés en partenariat.

Outre les multiples spectacles produits par la Troupe, on y accueille, avec un large sourire, des compagnies amies. Les accueils se mettent en place avec une ouverture sur la société, un accès aux artistes professionnels qui souhaitent bénéficier de l’infrastructure ainsi que la collaboration avec les associations du quartier.